مرسيدس تهيمن على بداية حقبة جديدة في الفورمولا وان بعد انطلاق جائزة أستراليا الكبرى

شهدت الجولة الافتتاحية للموسم في ملبورن بداية حقبة جديدة للفورمولا وان، مع أحد أكبر التغييرات الجذرية في لوائح المحركات والسيارات التي شهدتها هذه الرياضة على الإطلاق. خلال التجارب التحضيرية للموسم هنا في البحرين، ألقينا نظرة خاطفة على ما يمكن توقعه من السيارات الجديدة، لكنها كانت لا تزال قفزة هائلة نحو المجهول لجميع الفرق والجماهير، مع وجود الكثير من الاكتشافات التي تنتظرنا بينما يعمل السائقون والمهندسون على فهم سيارات ومحركات 2026 الجديدة.

ما اكتشفناه في ملبورن هو الفرق التي تتمتع بميزة مبكرة، ولعل أهم ما تعلمناه من أستراليا هو هذا تحديدًا – آلية عمل المحركات الهجينة الجديدة كليًا. تنص لوائح المحركات الجديدة على أن 50% من الطاقة تأتي الآن من البطارية. يجب إدارة هذه البطارية من خلال إعادة الشحن (على سبيل المثال عند الكبح أو رفع القدم عن دواسة الوقود مبكرًا)، ويمكن تفعيلها باستخدام زر التعزيز، الذي يمكن استخدامه دفعة واحدة أو توزيعه على مدار اللفة. يوجد أيضًا وضع التجاوز، الذي يحل محل نظام DRS السابق، والذي يمنح قوة إضافية إذا كانت السيارة على بُعد ثانية واحدة من السيارة التي أمامها. وكما هو الحال غالبًا مع التغييرات التقنية الكبيرة، يبدو الأمر معقدًا للوهلة الأولى، ولكن مع تقدم السباق، بدأت تتضح لك أهمية إدارة الطاقة عمليًا في سياق السباق.

قبل انطلاق عطلة نهاية الأسبوع للسباق، كانت الشائعات خلال التجارب في حلبة البحرين تُشير إلى أن مرسيدس سريعة، بل إن البعض قال إن لديها القدرة على أن تكون أسرع بثانية واحدة في اللفة. عندما حان الاختبار الحقيقي في التجارب التأهيلية يوم السبت في حلبة ألبرت بارك، لم يكن الفارق ثانية كاملة، لكن الهيمنة على الأداء العام كانت واضحة للكل. انطلق راسل من المركز الأول، متقدمًا على زميله كيمي أنتونيلي بفارق 0.3 ثانية. ثم جاء حجار سائق ريد بول في المركز الثالث بفارق نصف ثانية كاملة، يليه لوكلير، بياستري، نوريس، وهاملتون. أما سائق ريد بول الآخر، فيرستابن، فقد تعرض لحادث وسيبدأ السباق من النهاية. لم يكن هذا الحادث الوحيد الذي أثر على ترتيب الانطلاق قبل السباق، حيث اصطدم أوسكار بياستري، بالحائط في لفة الإحماء أثناء توجهه إلى خط الانطلاق، مما أثار حزنًا عميقًا لدى المشجعين المحليين.

كان التأثير الأولي للوائح الجديدة للسباقات، وخاصة التجاوز، واضحًا منذ بداية السباق. كانت المنافسة على الصدارة بين جورج راسل وشارل لوكلير شديدة، حيث تبادلا الصدارة أربع مرات على الأقل في أربع لفات. بينما استقر السباق بعد ذلك مع بروز تفوق مرسيدس، فقد أعطى لمحة عما يمكن توقعه في ظل هذه القواعد. نتوقع الكثير من التجاوزات والمنافسات الشديدة، وهو ما يبشر بالخير للجماهير.

بمجرد أن حسم راسل السباق لصالحه بعد المنافسات المبكرة، وبفضل توقفاته الموفقة في منطقة الصيانة مستفيدًا من سيارة الأمان الافتراضية، والتفوق العام لسيارة مرسيدس ومحركها، تمكن من تحقيق تقدم مريح لم يكن موضع شك. ولتأكيد ذلك، أظهر كيمي أنتونيلي نضجًا ملحوظًا ليُنهي السباق بفارق أقل من ثلاث ثوانٍ في المركز الثاني بسيارة مرسيدس الأخرى.

يبدو أن ثنائي فيراري، لوكلير وهاملتون، هما أقرب منافسي مرسيدس، ولكن حتى مع ذلك، كان لوكلير، الذي أنهى السباق في المركز الثالث، متأخرًا بأكثر من خمس عشرة ثانية عن مرسيدس، بينما كان هاملتون متأخرًا بست عشرة ثانية أخرى. وخلف هذه الفرق الأربعة الأمامية، بدا أن ماكلارين وريد بول متقاربين في المستوى. تصدى نوريس لمحاولة فيرستابن الأخيرة ليحتل المركز الخامس، لكن ربما كانت النتيجة ستختلف لو تجنب فيرستابن حادثه في التجارب التأهيلية. ومن الجدير بالذكر أن هذين السائقين أنهيا السباق متأخرين بدقيقة تقريبًا عن المتصدرين، مما يعني أن أمام كلا الفريقين الكثير من العمل لتعويض الفارق خلال الأسابيع القادمة.

في المقابل، جاء فريق أستون مارتن في ذيل قائمة التوقيت. وقد واجه الفريق مشاكل موثقة جيدًا خلال التجارب، وبدا أنه لا يوجد حل سريع لها قبل انطلاق سباق أستراليا. ويُعتقد أن مشكلة المحرك التي يواجهونها مع هوندا هي الأولوية القصوى التي يعملون عليها معًا، ويبقى أن نرى كم سيستغرق حلها. أما فريق كاديلاك، الذي يخوض سباقه الأول، فقد شعر ببعض الارتياح من مشاركته الأولى. من الصعب التقليل من صعوبة إدخال فريق جديد في الفورمولا وان، وبناء فريق جديد بالكامل، وتصميم سيارة من الصفر. إن تمكن بيريز من إكمال مسافة السباق كاملة، ونجاحه في التأهل بالسيارتين، سيشكلان أساسًا إيجابيًا للبناء عليه على المدى الطويل.

على جانبي هذا، شهدت فرق الوسط أداءً مميزًا من بعض الفرق، حيث قدمت فرق ريسينغ بولز وأودي وهاس أداءً رائعًا. مؤشرات مشجعة. لا شك أن أودي، التي بدأت الموسم الجديد بعد استحواذها على فريق ساوبر، كانت سعيدة بإنهاء السباق ضمن المراكز العشرة الأولى، حيث عبر بورتوليتو خط النهاية في المركز التاسع.

على الرغم من أن نتائج أستراليا قد توحي، ظاهريًا، بأن مرسيدس ستتفوق على منافسيها هذا الموسم، إلا أن قدرة الفرق المنافسة على اللحاق بالركب في الأيام الأولى لتغيير القوانين أمرٌ معروفٌ جيدًا استنادًا إلى المواسم السابقة. خلال الأسابيع القادمة، ستعمل الفرق على تطوير سياراتها وتحسينها بزخم كبير. في الوقت نفسه، سيواصل السائقون تكييف مهاراتهم مع أسلوب إدارة الطاقة الجديد، بينما سنواصل نحن كمشجعين مواكبة العصر الجديد للفورمولا وان، إذا استمر الموسم على نفس المنوال الذي شهدناه في أستراليا، فإن مستقبل سباقات الفورمولا وان يبدو واعدًا للغاية.